Door Alida Pham van UNESCO-IHE Instituut voor Water Educatie
In grote delen van de wereld heerst nog altijd een groot tekort aan schoon drinkwater. Klimaatveranderingen en economische terugval in de wereld zullen grote druk blijven uitoefenen op dit tekort. Een nog grotere druk vormt de enorme bevolkingsgroei en het daarbij stijgende waterverbruik. Met name in de landbouw – met 80 procent de grootste afnemer van zoetwater – zal dit een kritisch aandachtspunt zijn. Het aantal landen dat niet over genoeg water beschikt om voedsel te produceren stijgt snel.
Deze situatie kan grotendeels worden tegengegaan door te investeren in waterinfrastructuur en het ontwikkelen van innovatieve landbouw- en irrigatietechnologieën en andere vernieuwingen op het gebied van duurzame landbouwoplossingen.
“Er is teveel, te weinig of te vies water in de wereld,” zegt Joop de Schutter, Vice Directeur bij UNESCO-IHE Instituut voor Water Educatie. Hij legt uit: “Mensen hebben te kampen met overstromingen, grote droogten, of watervervuiling. Het is belangrijk om zeker te stellen dat er voor iedereen altijd genoeg en schoon water is. Er is voldoende water in de wereld, maar het probleem is dat dit inefficiënt wordt beheerd. Ook zijn er onvoldoende mensen met toegang to sanitaire voorzieningen. De mensen die hier het meest onder lijden zijn de mensen in de armste landen van de wereld.”
Gebrek aan kennis en informatie
Volgens het World Water Development Report van de Verenigde Naties is een van de grootste problemen het gebrek aan kennis en informatie die nodig is om duurzaam beleid te vormen en adequate lange-termijn plannen te kunnen maken.
Weinig landen hebben voldoende data om aan te tonen hoeveel water in hun land wordt gebruikt en voor welke doeleinden. Ook is vaak niet bekend hoeveel water er is en wat daarvan de kwaliteit is. Deze informatie is essentieel om bijvoorbeeld vast te kunnen stellen hoeveel water er uit de grond kan worden onttrokken zonder ernstige milieuschade te veroorzaken.
Wateronderwijs
Daarnaast is het belangrijk dat er wordt geïnvesteerd in de ontwikkeling en het versterken van menselijke kennis en vaardigheden in voornamelijk ontwikkelingslanden. Wateronderwijs is van groot belang om de Millennium Doelstellingen te behalen aldus het UNESCO rapport ‘Towards Strategies with Impact in Water Education’.
Het rapport, aanbevelingen van een vijftigtal water experts, stelt vast dat er veel materialen beschikbaar zijn voor onderwijs over waterproblematiek, maar dat het vaak geen passende oplossing biedt en ook weinig aansluit op de specifieke behoeften in de diverse landen.
Ontoereikend
Een aantal van de beschikbare materialen bleken erg gedateerd, bevooroordeeld of irrelevante informatie en daardoor ontoereikende instructiemiddelen te zijn.
Er is bijvoorbeeld een groot gebrek aan continuïteit tussen de verschillende niveaus binnen water educatie en een tekort aan algehele integratie met het bestaande curriculum en de lokale kennis. Ook is er een gebrek aan relevantie voor lokale en maatschappelijke behoeften, zijn er onvoldoende goede hulpmiddelen en is er slechte aansluiting met beschikbare lokale professionele organisaties.
Hoger onderwijs
Daarom is het van essentieel belang dat er aandacht wordt gevestigd op het opleiden van water professionals in het hoger onderwijs, naast de inspanningen in het lager onderwijs en op beroepsniveau om waterproblematiek onder de aandacht te brengen, mensen te informeren en voor te lichten.
“Investeringen die worden gedaan in de watersector zijn over het algemeen in hele complexe en dure infrastructuur. Er zijn goed opgeleide mensen nodig om deze investeringen goed tot hun recht te laten komen,” vertelt De Schutter. “Wanneer het ontbreekt aan kennis en vermogen om deze infrastructuur te gebruiken en te onderhouden is het weggegooid geld.”
Meer informatie over UNESCO-IHE
Het UNESCO-IHE Instituut voor Water Educatie in Delft is een kennis- en opleidingcentrum voor water. Het instituut richt zich op de overdracht van kennis en ervaring via academisch onderwijs en training. Het is een uniek instituut binnen het VN systeem omdat het als enige gevolmachtigd is geaccrediteerde Master- en PhD-opleidingen te verzorgen.
Daarnaast is UNESCO-IHE bekend om haar rol in Research & Development en advisering gericht op het versterken van institutionele en menselijke capaciteiten in voornamelijk ontwikkelingslanden. Sinds 1957 heeft het instituut een wereldwijd netwerk opgebouwd van ruim 14.500 alumni in meer dan 162 landen. In Delft verzorgt UNESCO-IHE Masters- en PhD-opleidingen voor professionals uit ontwikkelingslanden.
UNESCO-IHE verzorgt ook maatwerktrainingen in Delft of in de landen van herkomst van de professionals, afhankelijk van hun behoeften en specifieke vragen. UNESCO-IHE werkt in alliantie met kennisorganisaties over de hele wereld.
Alida Pham is communicatieadviseur bij UNESCO-IHE Instituut voor Water Educatie
Voor meer informatie:
M: +31 (0)6 – 12 974 079
T: +31 (0)15 – 21 51 722
F: +31 (0)15 – 21 22 921
E: a.pham@unesco-ihe.org
I: www.unesco-ihe.org
B: www.unescoiheblog.com
Geplaatst door duurzaamhogeronderwijs 
